Sin dai primi studi che, a partire dal XIX secolo, hanno messo in evidenza la possibilità di riconoscere la centuriazione romana su ampie porzioni di territorio grazie all’osservazione di carte e fotografie aeree, rendendo così possibile la verifica sul terreno di quanto indicato dalle fonti scritte, in particolare dal corpus dei Gromatici, essa non ha mai cessato di attirare l’attenzione di quanti si siano cimentati nella ricostruzione del territorio antico. Al tempo stesso, data la relativa “facilità” di riconoscimento di questo fenomeno, in particolare in contesti di piana alluvionale, com’è ad esempio il caso di ampie porzioni della pianura padana, esso è rapidamente assurto a marker quasi imprescindibile della romanizzazione dei territori, nel momento della loro integrazione entro la sfera di Roma. Si trattava di quello che il celebre medievista francese Georges Duby definì l’«immense filet aux mailles fines que Rome jeta sur la paysannerie des Gaules», con una suggestiva immagine che, tuttavia, avvalorava una lettura marcatamente geopolitica del fenomeno, a lungo concepito come indissolubilmente legato all’avanzata dell’imperialismo romano.