« Charles de Villers et le magnétisme animal »
Abstract
Charles de Villers, officier artilleur lorrain, lieutenant du marquis Armand Jacques de Chastenet de Puységur, alors major au régiment royal de Metz, publie en 1787 un roman didactique, assorti de notes, Le Magnétiseur amoureux, qui connaît le sort des livres interdits : il est saisi et détruit en presque totalité. Dans ce roman, il défend la thèse d’un magnétisme animal débarrassé de toute détermination physique : le fluide mesmérien ne subsiste que pour offrir un support matériel à l’imagination du patient. La donnée psychique seule subsiste, tant dans l’examen des fonctions de l’âme du malade, que dans la relation que lui impose le soignant, par la double opération du transport et de l’ascendant. L’originalité de Villers est d’avoir traité du thème amoureux en le liant étroitement à la théorie magnétique, mais aussi en exploitant les ressources du genre dans lequel il a choisi de s’exprimer.
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