L’Etat et la frontière forment un couple de plus en plus étroitement lié à compter de la fin du Moyen Âge. La frontière, que l’on cherche de plus en plus à définir clairement dans l’espace, contribue à l’affirmation de l’identité de l’Etat. La Lorraine ducale et le royaume de France travaillent respectivement à mieux définir leurs prérogatives régaliennes au sein de frontières que l’on veut de moins en moins contestables. Pourtant, c’est l’affrontement de deux logiques qui se dévoile à compter du XVIe siècle, entre deux échelles, macro-et micro étatiques, dans un espace ponctué de « scories » territoriales. Dans le présent article, il s’agit donc de montrer les tentatives de l’Etat ducal lorrain de développer un Etat reconnu et protégé internationalement alors que les intérêts stratégiques et diplomatiques français visaient à l’assimilation d’une marge déjà fortement ancrée dans sa sphère culturelle. La mainmise française sur l’espace lorrain, définitive au XVIIIe siècle, ouvre un nouveau champ de définition des frontières de l’Etat, d’où une relecture de la vision de l’espace de la monarchie française à l’aide des nouveaux outils de cartographie. La mise en œuvre des limites devient le moteur de l’élaboration des frontières parce que les visions stratégiques ne priment plus ; dès lors, la volonté de faire disparaître les motifs de contestations, souvent d’origine féodale, semble dominer la dynamique des échanges et annoncer la fin des enclaves et des condominiums. Pourtant, le modèle étatique français se heurte à un autre modèle, celui du Saint-Empire et de la principauté.