En France, dans un contexte grandissant d’inégalités sociales de santé, la nécessité d’actions sur l’environnement et sur les déterminants sociaux de la santé (DSS) appelle la recherche en promotion de la santé à contribuer à l’avancement des connaissances dans ce domaine. Or, l’enjeu est non seulement de concevoir et d’élaborer des interventions adaptées aux contextes, actives sur les déterminants de santé ciblés, mais aussi de construire des dispositifs d’évaluation de ces interventions dites complexes. Un groupe de chercheurs et de représentants des institutions finançant la recherche s’est réuni le 2 juin 2014 à Paris pour réfléchir aux expériences en cours en France. Cinq pistes de réflexion issues de ces échanges ont été formulées : (i) le contexte de l’intervention doit être considéré comme ingrédient actif, (ii) l’évaluation des actions doit être guidée par une logique d’intervention rigoureuse, (iii) les essais contrôlés randomisés, peu adaptés à l’évaluation en milieu complexe, doivent être accompagnés de modèles alternatifs d’évaluation, notamment l’analyse de processus de l’intervention, (iv) la recherche interventionnelle doit être collaborative voire co-construite, (v) la formation en santé publique doit faire une large place à la pluralité des approches et méthodes d’évaluation. Les pistes de réflexions présentées ici, issues d’un état des lieux du contexte français, soulignent que face à ces défis, financeurs et acteurs français de la recherche doivent s’engager dans des concertations en termes de recherche interventionnelle, d’évaluation et d’implémentation des interventions complexes en santé publique.