Tarifs discriminants et monopoles de l’eau potable : une analyse de la réaction des consommateurs face aux distorsions du signal-prix
Résumé
Since 2010, the way water tariffs are set in France has changed since local governments can now use increasing-block tariffs. These tariffs, even if they have been thought as second-best optima to monopolies’ deadweight losses, are complex to implement to satisfy some other goals. The sub-optimal reactions of consumers to the price signal and the issues of redistribution question the efficacy of the mechanism. This piece of research theoretically analyses the increasing-block tariffs properties. It then empirically tests the reaction of consumers to the price signal from a natural experiment taking place in Dunkerque. Results show that users whose consumption is at the lower or the upper bound react strongly to the marginal price, while it questions the equity of this mechanism which is highly distortive.
El enfoque de las tarifas del agua potable en Francia ha cambiado desde 2010, ya que las autoridades locales pueden recurrir a tarifas progresivas por bloques crecientes. Estas tarifas, aunque inicialmente concebidas como soluciones de segunda categoría a las pérdidas de eficiencia del monopolio, están demostrando ser complejas de aplicar para satisfacer otros objetivos. La respuesta subóptima de los consumidores a la señal de los precios y las cuestiones de redistribución ponen en duda la eficacia del mecanismo. En el presente artículo se analizan desde un punto de vista teórico las propiedades de una tarifa progresiva y, a continuación, se evalúa empíricamente la respuesta de los consumidores a la señal de los precios a partir de un experimento natural realizado en Dunkerque. Los resultados indican una buena respuesta al coste marginal por parte de los consumidores situados en los grupos extremos, al tiempo que cuestionan la equidad de un mecanismo altamente distorsionador.
L’approche des tarifs de l’eau potable en France a changé depuis 2010, puisque les collectivités peuvent recourir à des tarifs progressifs croissants par blocs. Ces tarifs, bien qu’initialement conçus comme des solutions de second rang aux pertes sèches du monopole, se révèlent complexes à mettre en œuvre pour satisfaire d’autres objectifs. La réaction sous-optimale des consommateurs au signal-prix et les problématiques de redistribution questionnent l’efficacité du mécanisme. Cette contribution analyse théoriquement les propriétés d’un tarif progressif, puis évalue empiriquement la réaction des consommateurs au signal-prix à partir d’une expérience naturelle menée à Dunkerque. Les résultats indiquent une bonne réaction au prix marginal des consommateurs situés dans les tranches extrêmes, tout en questionnant l’équité d’un mécanisme fortement distorsif.