Des prédicateurs d’Ancien Régime on connaît surtout quelques grands noms : Bossuet, Bourdaloue mais des milliers d’anonymes ont également prêché à Paris aux XVIIe et XVIIIe siècles. Ils montaient en chaire les dimanches, lors des avents, carêmes, octaves et fêtes des saints. Ce livre traite moins du contenu de leurs discours que des conditions d’exercice de ce métier de prédicateur en temps de réforme catholique : cadre réglementaire imposé par les pouvoirs politiques et religieux, art et manière de prêcher, formes de rémunération et de reconnaissance. Sont aussi examinées les attentes et réactions des auditeurs transformés en un public recherché et redouté et les modalités du passage de la prédication orale à la publication des sermons.