, dès l'ouverture de L'Art poétique (I, 6) pour mettre en garde le « téméraire auteur

, On la retrouve à propos du « poète sans art » au chant III, désaveu de la métaphore montaignienne dont le cheminement digressif est à l'opposé de la voie médiane et régulière prônée par Boileau : Sa muse déréglée, en ses vers vagabonds, Ne s'élève jamais que par sauts et par bonds, pp.317-318

, Art poétique est donc une épiphanie de l'esprit, qui identifie le piquant avec la raison, conformément à la définition que dans ses Entretiens

P. Le and ». Bouhours, comparable à un diamant pur et bien taillé -encore une métaphore évocatrice pour le public mondain : Il a du solide et du brillant dans un égal degré : c'est à le bien définir, le bon sens qui brille

, on obtient cette synthèse supérieure de la solidité et du brillant qui définit le bel esprit comme un pouvoir d'illumination -mais non d'éblouissement -qui dessille les yeux et fait accéder à la lucidité du jugement critique. L'art mondain de la conversation enjouée et spirituelle, ainsi élevé à sa capacité maximale d'expression, fait signe vers le sublime de la vérité

, Elle se poursuit par la docilité aux conseils éclairés de l'ami censeur qui aide le poète à faire le tri dans ses vers (IV, 199-207) pour ne garder que les meilleurs et conserver cette intensité continue qui fait la force et le charme de ses compositions, là où, chez le mauvais auteur, le jaillissement de l'esprit loin d'être continu et maîtrisé s'avère chaotique, vite épuisé

D. Bouhours, L. Entretiens-d'ariste-et-d'eugène, .. F. Brunot, A. Colin, and ;. Iv, Voir Gilles Declercq, « Rhétorique des Entretiens d'Ariste et d'Eugène du Père Bouhours (1671) ou la grâce de la bagatelle », dans Les Lieux de mémoire et la fabrique de l'oeuvre, éd, Sur la parenté des conceptions de Bouhours et Boileau, voir Constant Venesoen, « L'Entretien sur le bel esprit de Bouhours, vol.17, pp.23-45, 1962.

B. Beugnot, . Boileau, ». Une-esthétique-de-la-lumière, and . Dans-studi-francesi, , vol.44, pp.229-237, 1971.

, le poème doit donc être une fête de l'esprit. C'est ce que montre le passage sur les excès des pointes qui se conclut sur la distinction, qu'opérait déjà Balzac dans son entretien « Du style burlesque » 41 entre la bonne et la mauvaise raillerie, accordant à la première, manifestée dans le genre de l'épigramme, une place en poésie Pourvu que sa finesse, éclatant à propos, Roulât sur la pensée, vol.II, pp.127-128

, La définition balzacienne de la bonne raillerie comme « un effet de la raison vive et réveillée, instruite par l'étude, et polie par le grand monde » qui « vient de l'esprit et va à l'esprit » 42 préfigure la conception qu'a Boileau du « bel esprit » où le bon mot est une voie d'accès à la vérité par son pouvoir de saisissement

, Que de traits surprenants sans cesse il nous réveille

, Qu'il coure dans ses vers de merveille en merveille (III, pp.154-156

, Ainsi se trouvent réconciliés sens critique et sens poétique, quand l'éclat de la forme est au service d'une illumination à la fois intellectuelle et esthétique. La beauté d'expression est donc expérience esthétique de la vérité : Boileau poète du polissage et de l'énonciation -« Ce que l'on conçoit bien s'énonce clairement » (I, 153) -, retrouve, par le détour d'une exigeante ascèse personnelle et non par le don gratuit d'un enthousiasme extérieur, les sublimités d'une poésie de la Parole qui est Vérité : Puis donc qu'une pensée n'est belle qu'en ce qu'elle est vraie, et que l'effet infaillible du Vrai, quand il est bien énoncé, c'est de frapper les hommes, il s'ensuit que ce qui ne frappe point les hommes n'est ni beau ni vrai, ou qu'il est mal énoncé, Ce sublime prend la forme d'une illumination de l'esprit qui s'éveille à la beauté et au jugement clair du bon et du mauvais

, Boileau nous demande donc de voir dans L'Art poétique un manifeste en acte pour une poésie de l'esprit

, Boileau a donc su trouver d'emblée une posture de connivence avec le public des honnêtes gens auquel il agrée par les ressources d'un style comique en première personne et dont les variations sont conformes à l'esthétique inspirée d'Horace et reprise par les mondains

B. Guez-de, Les Entretiens (1657), éd. B. Beugnot, vol.II, pp.489-513, 1972.

, Préface de 1701, p.51