, On voit déjà comment le formel et le thématique sont intimement liés. Par ailleurs, la présence dans cette lettre du terme Bauer Comedie -littéralement « comédie paysanne », ou « comédie de la paysannerie » -paraît bien symptomatique du glissement sémantique opéré en ces années-là. Le terme ballad opera serait en effet moins à prendre dans son acception première de nature exclusivement formelle que dans une acception thématique, laquelle permettrait de suggérer non sans une certaine nostalgie le retour à une ruralité bien anglaise, métaphore en tout cas de jours meilleurs où la définition de l'anglicité passait nécessairement par l'évocation sans doute fantasmée d, de près ou de loin, à la ballade traditionnelle : « folk song-y character », « real ballad stuff

L. Williams, Au nombre de ces dernières, celle du Ballad Seller constitue peut-être le seul lien réel avec les origines du genre, constitué comme on le sait d'un assemblage des « ballads and songs », telles celles vendues par le camelot de l'acte 1. Sans aller jusqu'à relever l'emploi du vocable « beggar » pour désigner l'héroïne de l'opéra Mary (« Don't take a beggar for a wife »), peut-être pouvons-nous mentionner la valeur emblématique de la figure de « John the Butcher », ne serait-ce que pour rappeler que le succès original du Beggar's Opera avait été en partie dû, si l'on en croit William Schultz, 32 à la communauté des bouchers de Londres, lesquels avaient tout particulièrement plébiscité la prestation dans le rôle de Matt of the Mint de leur acteur fétiche James Spiller (1692-1730). 33 De façon moins anecdotique, on pourra mentionner également le contexte historico-politique de l'oeuvre, située à l'époque des guerres napoléoniennes. La figure menaçante de « Boney, regorge en effet de ces figures populaires qui peuplaient autrefois la campagne anglaise : Cheap-Jack, Shellfish Seller, Primrose Seller, les Morris Men

C. Le-thème-de-l'«-Étrange-»-et-de-l'«-Étrangeté-»-qui-constitue-la-trame, dont l'intrigue passe par les toutes les étapes de la reconnaissance, du rejet, de l'acceptation puis de l'exil auto-imposé de la figure de Hugh the Drover, l'élément tout d'abord perturbateur -accusé d'être un espion français -puis finalement régénérateur de la communauté villageoise toute entière. En effet, ce n'est que purgée de son élément « étranger », de sa composante exogène que cette dernière pourra, peut-être, retrouver un second souffle et perpétuer à l'infini ses rites immuables, p.31

, Pour la question de l'anglicité de cet opéra, on pourra lire Jean-Philippe HEBERLÉ, « Hugh the Drover by Ralph Vaughan Williams; Or, how to Give Back Its Englishness to English Opera

R. Floriane, Englishness Revisited, pp.68-78, 2009.

S. Voir, , p.15

C. E. Voir, P. Pearce, and . Peachum, Being the Story of Lavinia Fention (Duchess of Bolton) and The Beggar's Opera, pp.120-141, 1913.

, Avec la réécriture en 1948 du Beggar's Opera par Benjamin Britten, dans laquelle on pourra lire une tentative plutôt fructueuse de réconcilier le ballad opera du XVIIIe siècle avec l'opéra traditionnel de répertoire -et bien anglais, cette fois-ci -, on y verra également une manière de tordre le cou de manière définitive au malentendu suscité par l'amalgame entre une forme générique bien précise

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