, Par deux fois, elle dit sa méfiance du protocole et de la rhétorique, c'est-à-dire des formes, plus ou moins figurées, qui sont privées de sens parce qu'elles ne renvoient plus à aucune réalité, pp.6-28

, Et comme le langage est ce qui fait de nous des hommes, la fidélité est aussi ce qui fonde l'identité. Gelosso l'avait dit quelques vers auparavant : « Our vow, our faith, our oath, why th'are our selves » (II, 1, v. 83), notre foi et nos serments sont nous-mêmes. Cette idée, la pièce de Marston la met en scène de deux manières particulièrement frappantes. L'oxymore qu'est Sophonisbe en est la première illustration : par la rupture de la foi, les hommes ont fait d'elle « a maide, a widow, yet a hapless wife

«. Vrai, / Que faire ? Je suis fou ! Nulle issue. O démence ! »). S'esquisse alors l'idée que l'identité tient à la fidélité, qu'être infidèle à autrui c'est être infidèle à soi-même. Plus d'un demi-siècle plus tard, cette idée devient évidente avec une autre Sophonisbe

. Ibid and . Iv, , vol.1, pp.65-68

«. Je-te-le-dis, Et n'en ai point peur, je vivrai ou mourrai / Fidèle à Massinisse. Te haïr et l'aimer, / Nulle fatalité ne m'en peut détourner

. Ibid, , vol.II, pp.117-120

, / La parole fait l'homme et, d'homme à homme, il n'est / De liens que les mots. O vous, dieux équitables, / Faites-nous bien sentir que nos voeux nous engagent

, Il est intéressant de remarquer que Marston s'éloigne ici de nouveau de Tite-Live, qui faisait de Sophonisbe une excellente oratrice

, Une vraie difficulté se dégage cependant de la pièce de Corneille, celle qui réside dans l'affirmation implicite que le seul moi qui s'appartient, et qui donc peut promettre, est le moi royal 49 . Par la place de la trahison dans l'histoire de Sophonisbe, ce sujet s'est révélé particulièrement intéressant pour les dramaturges des XVI e et XVII e siècles. Tous y ont puisé des situations tragiques grâce aux alliances scellées par les mariages et au conflit des fidélités. Certains d'entre eux, grâce à des héros à la fois fidèles et parjures 50 , et à la multiplicité des épreuves de la fidélité, y ont aussi trouvé l'occasion de représenter l'expérience des guerres civiles, ou de s'interroger sur les enjeux de la foi donnée. Si aucune des tragédies n'adopte un point de vue cynique ni ne remet en cause le principe de la fidélité, celles de Montreux et de Marston portent la marque d'une évidence qui s'est perdue, chez le premier avec la nécessaire prise en compte des circonstances et des multiples aspects de la fidélité, chez le second avec le repli quelque peu mélancolique sur la forteresse intérieure du stoïcien, Je ne peux qu'évoquer trop rapidement cette très belle pièce, dans laquelle Doubrovsky voit d'ailleurs l'un des chefs-d'oeuvre de Corneille ; nous sommes un peu loin du XVI e siècle et l'analyse en serait trop longue. clairement que la fidélité à soi fonde la fidélité tout court. Dans la réécriture cornélienne, pp.1187-1188

, L'une des réponses apportées par les pièces à ce désordre est celle de la fidélité à soi -à quoi fera écho, bien plus tard, La Conspiration de Nizan : le traître est le jeune homme au nom étrange, sans père

, La difficulté tombe si l'on fait l'hypothèse avec Hélène Merlin-Kajman que Corneille s'est concentré sur la sphère royale parce que « seuls les personnages royaux pouvaient figurer un moi souverain sans cesser d'être vraisemblables et sans se faire remarquer comme libertins » (L'absolutisme dans les lettres et la théorie des deux corps, p.226, 2000.

, Trois versions de Judas »). Le héros Massinisse est aussi traître