Differential diagnosis between autism spectrum disorders and schizophrenia spectrum disorders in adults : towards a psychoanalytic and projective approach with the Rorschach test
Diagnostic différentiel entre troubles du spectre autistique et troubles du spectre de la schizophrénie chez l'adulte : sur la voie d'une approche psychanalytique et projective avec le test de Rorschach
Résumé
Introduction. - The diagnosis of ASD adults confronts professionals with several difficulties. The first is clinical, with the overlap of the autism symptomatology with other psychiatric disorders raising the problem of the differential diagnosis between ASD and psychotic disorders of the schizophrenia spectrum. This distinction is all the more complex as it is traversed by numerous paradigmatic and nosographic changes and the theoretical and definitional reworkings that reflect the history of this field. This theoretical-clinical situation is further complicated by technical and practical difficulties related to the limited number of tools available for this age group. In order to address these diagnostic difficulties, this thesis aims at deepening the clinical approach beyond the observation of manifest behaviors and symptoms by proposing the analysis of data from the Rorschach test. This approach will allow identification of the intrapsychic logics or specificities that are characteristic of autistic or schizophrenic patients as envisaged in various psychoanalytical models.Objectives. - The main objective of this research is to contribute to the differential diagnosis of ASD and schizophrenia spectrum disorders, specifically in adulthood. This is addressed first from a clinical point of view by proposing practical tools in connection with the projective clinical practice with the use of the Rorschach test to orient the diagnosis. This position of openness and complementarity regarding the recommended diagnostic procedures is reflected at the theoretical level by proposing approaches that underlie this operationalization based on the psychoanalytic literature.Method. - A preliminary review of the scientific literature establishes the theoretical foundations of the relationship between autism and schizophrenia and a model of autistic functioning in adults. This also supports the general interest in using the Rorschach test in the clinical diagnosis of autism and specifically with regard to the problematic differentiation from disorders belonging to the schizophrenia spectrum. A qualitative methodology is applied in two steps. The first step is the analysis of the Rorschach protocols of a sample of 20 adult autistic subjects in order to produce qualitative and psychodynamic markers of autistic functioning in adulthood. In the second step, we test their differential character by analyzing a single case presenting a significant problem of differential diagnosis.Results. - The analyses of the Rorschach protocols of our autistic subjects led us to consider that certain qualitative indicators in the Rorschach test could be characteristic of the autistic functioning of adults. Analyses of the single case verifies their differential potential. Furthermore, this verifies the usefulness of the Rorschach test, which proves to be a decisive in the diagnostic procedure of our unique case.Discussion. - After underlining some theoretical hiatuses and methodological limits that qualify the general results of this work, some necessary reflexive developments are presented in light of the particularity of the clinical practice with autism and its effects on research, and more generally on the entire clinical field in which it has developed.Conclusions. - In addition to the verification of the potential of the Rorschach test for the differential diagnosis between ASD and schizophrenia spectrum disorders in adults, this study identifies specific clinical elements in the projective test that seem to be both characteristic of the adult autistic population and different from those of the population with schizophrenic modes of functioning. The general conclusion supports the relevance of deepening the clinical approach, providing undertakings that are necessary in the context of clinical and diagnostic practice in order to remain attentive to the subjectivity of autistic subjects. This is valuable for advancing clinical research.
Introduction. - La clinique diagnostique du Trouble du Spectre Autistique (TSA) auprès d'adultes confronte les professionnels à plusieurs difficultés. La première, clinique, est celle du chevauchement de la symptomatologie avec d'autres troubles psychiatriques, ce qui soulève notamment la problématique du diagnostic différentiel entre TSA et troubles psychotiques du spectre de la schizophrénie, d'autant plus complexe qu'elle est parcourue par de nombreux changements paradigmatiques et nosographiques. Cette situation théorico-clinique est par ailleurs compliquée par des difficultés techniques liées au nombre restreint d'outils disponibles pour cette classe d'âge, et d'autres d'ordre pratique. Pour répondre à ces difficultés diagnostiques, notre thèse vise à approfondir la clinique au-delà de l'observation des comportements manifestes et symptômes, en proposant l'analyse des données issues du test de Rorschach, afin de cerner des logiques ou spécificités intrapsychiques propres et celles caractéristiques des organisations autistiques ou schizophréniques telles qu'envisagées dans différents modèles psychanalytiques.Objectifs. - L'objectif principal de cette recherche est donc de contribuer aux débats sur le diagnostic différentiel entre TSA et troubles du spectre de la schizophrénie, spécifiquement à l'âge adulte : d'abord d'un point de vue clinique en proposant des outils pratiques en lien avec la clinique projective et l'utilisation du test de Rorschach pour orienter le diagnostic et ce dans une position d'ouverture et de complémentarité aux procédures diagnostiques recommandées, mais aussi au niveau théorique en proposant des réflexions qui sous-tendent notre opérationnalisation en appui sur la littérature psychanalytique.Méthode. - Une revue préalable de la littérature scientifique, nous a permis de poser les bases théoriques des relations entre autisme et schizophrénie et une modélisation des fonctionnements autistiques chez l'adulte, ainsi que de soutenir l'intérêt général du test de Rorschach dans la pratique clinique diagnostique de l'autisme et spécifiquement au regard de la problématique différentielle. Nous avons appliqué une méthodologie qualitative en deux temps, avec tout d'abord l'analyse des protocoles Rorschach d'un échantillon de 20 sujets autistes adultes en vue de produire des repères qualitatifs et dynamiques de fonctionnements autistiques à l'âge adulte sur différentes dimensions psychiques. Dans un second temps, nous avons mis à l'épreuve leur caractère différentiel par l'analyse d'un cas unique présentant une problématique prégnante de diagnostic différentiel.Résultats. - Les analyses des protocoles Rorschach de nos sujets autistes nous ont amené à considérer que certains indicateurs qualitatifs au test de Rorschach pourraient être caractéristiques des fonctionnements autistiques de personnes adultes, et le travail sur le cas unique en vérifie le potentiel différentiel. De plus, nous vérifions l'intérêt du test de Rorschach dans le cadre de la procédure diagnostique de notre cas unique.Discussion. - Après avoir souligné certains hiatus théoriques et des limites méthodologiques qui nuancent les résultats généraux de ce travail, nous exposons quelques développements réflexifs nécessaires au regard de la particularité de la clinique autistique et de ses effets sur la recherche.Conclusions. - Outre la vérification du potentiel différentiel du test de Rorschach dans le cadre du diagnostic différentiel entre TSA et troubles du spectre de la schizophrénie chez des personnes adultes, la conclusion générale permet de soutenir la pertinence de la voie de l'approfondissement de la clinique, entreprise tout aussi nécessaire dans le cadre de la pratique clinique et diagnostique pour rester à l'écoute de la subjectivité de sujets autistes, que précieuse pour avancer dans celui de la recherche clinique, et peut-être plus encore au regard des changements qui traversent actuellement le champ de l'autisme.