Dada and the novel : from adventure to wandering : motives of a Dadaist narrativity
Dada et le roman : de l'aventure à l'errance : motifs d'une narrativité dadaïste
Résumé
“Can we imagine a Dadaist novelist?”, wondered Marcel Arland in 1924 in a review of the first novel written by Georges Ribemont-Dessaignes. At the heart of this legitimate astonishment on the part of the critic lies a contradiction that continues to raise questions almost a century later. Between the wars, Dadaists - members of an anti-bourgeois avant-garde - produced novels, a literary genre in crisis but still considered to be precisely the genre of the bourgeoisie. Moreover, a closer look at these novels reveals that many of their seemingly avant-garde texts take the form and themes of the adventure novel, the genre par excellence for systematising and aesthetising the nineteenth-century bourgeois worldview. This observation does not weaken the contradiction. While this production remains marginal within the Dada movement, both in terms of quantity and in relation to the activities of the avant-garde, it nevertheless raises a number of questions about the novel, its history and status at the beginning of the twentieth century, the literary production of the Dada movement, the avant-garde and our perception of these different themes.Based on this new corpus, restricted to French- and German-language novels close to the adventure novel, this doctoral thesis examines this apparent contradiction and the questions raised by the existence of these texts. The main aim of this work is to establish whether the novels are influenced by the Dada movement and its programmatic thinking, and if so, to determine the forms it takes in a highly diverse corpus of texts. This diversity certainly presents a real challenge for the analysis and the research of thematic and discursive points of contact between the novels; for example the gender studies on masculinity have been central to establish a link between the texts. The corpus as a whole, however, gives us the opportunity to observe the avant-garde and its production from a new angle, providing numerous opportunities and openings for future research on these various subjects.
« Peut-on concevoir un romancier dadaïste ? », se demandait Marcel Arland en 1924 en commentant le premier roman de Georges Ribemont-Dessaignes. Au cœur de cet étonnement légitime du critique se trouve en réalité une contradiction qui continue d'interroger près d'un siècle plus tard. Dans l'entre-deux-guerres, des dadaïstes - membres d'une avant-garde anti-bourgeoise - produisent des romans, un genre littéraire en crise mais toujours considéré comme étant justement le genre de la bourgeoisie. En outre, en se penchant sur ces productions romanesques, force est de constater qu'un bon nombre de ces textes, a priori avant-gardistes, adoptent la forme et les thématiques du roman d'aventures, le genre par excellence de la systématisation et de l'esthétisation de la vision du monde bourgeoise du XIXe siècle. Une constatation qui n'amenuise donc pas la contradiction. Si cette production reste marginale au sein du mouvement Dada, autant en quantité que par rapport aux activités de l'avant-garde, elle soulève pourtant de nombreuses interrogations sur le roman, son histoire et son statut au début du XXe siècle, sur la production littéraire du mouvement Dada, sur l'avant-garde ainsi que sur la perception que nous avons de ces différentes thématiques.Partant de ce corpus inédit, restreint aux romans de langue française et allemande proches du roman d'aventures, cette thèse de doctorat se penche sur cette contradiction apparente et sur les interrogations soulevées par l'existence de ces textes. L'objectif principal de ce travail est d'établir si une influence du mouvement Dada et de sa pensée programmatique transparaît dans les romans et si oui, d'en déterminer les formes dans un corpus de textes très diversifiés. Cette diversité constitue certes un véritable défi pour l'analyse et pour la recherche de points de contact thématiques, discursifs entre autres entre les romans, le recours aux gender studies sur la virilité a par exemple été central pour établir un lien entre les textes. Le corpus pris dans son ensemble donne néanmoins la possibilité d'observer l'avant-garde et sa production depuis un angle inédit apportant de nombreuses opportunités et ouvertures pour la recherche future sur ces différents sujets.