Theses Year : 2015

"Der Fremde ist irgendwo einheimisch". Cultural paradigms of equality and otherness in intellectual debates between 1774 and 1794 in the Franco-German space

"Der Fremde ist irgendwo einheimisch". Paradigmes culturels de l’égalité et de l’altérité dans les débats intellectuels entre 1774 et 1794 dans l’espace franco-germanique

Abstract

In Western Europe, in the modern era, the diversity of the world's cultures is not ignored in scholarly circles, particularly in the wake of the Greek heritage (Herodotus, Strabo, Eratosthenes, etc.), the many travel stories, and diplomatic missions. Nevertheless, European expansion from the 15th century onwards initiated a fundamental paradigm shift, where elsewhere or the other were conceptualized, hierarchized, and systematized in a religious or secularized teleology, without immediate recognition of their intrinsic plurality. As Linda Tuhwai Smith points out, an "imperial imaginary" was formed and ordered the cognitive modes of understanding the different societies of the world, erected into comparable and quantifiable cultures. Initial curiosity was gradually replaced by methodical exploration, the classification of the world and its people, and then the exercise of increasing control, the brutality of which intellectuals were already beginning to denounce. This process of objectification applies as much to the overseas world as to the immediate reality of European minorities.The discourse on the notion of cultures crystallized in Western Europe, particularly in the late period of the Enlightenment and the Spätaufklärung, with the paradigms of tolerance and citizenship, notably concerning the equality of national and religious minorities.Our research studies over two decades (between 1774 and 1794) the legacies, developments, and turning points of cultural perceptions, through a variety of textual sources: scholarly discourses, political and economic debates, ethnographic approaches, or apologetic writings thus converge towards a modelization of "cultural repertoires" (Itamar Even-Zohar) that constitute "canonical corpora" of reference for each group, testifying to the variability of the perception of cultural asymmetries. In other words, in the contemporary era, the apprehension of difference is initially formulated in terms of delimitation, inclusion, and exclusion. It focuses on the underlying idea of a cultural border.We will thus reveal that as the discursive space becomes more pluralistic the representation of ethnic or religious groups considered marginal becomes more mobile in scholarly representations.Between those forgotten by historiography and major intellectual figures such as Kant, Fichte, or Mirabeau, the contributors to the debates are numerous and outline several intellectual networks and constellations from Paris to Königsberg, and from London to Venice. Translations play a preponderant role in disseminating knowledge, as do cultural stereotypes, extending specifical canonical references, and creating a de facto European approach to the question."Socio-discursive imaginaries" also tend to freeze, reifying their object, whether they are cultures with a hegemonic tendency or minority societies. It is a constant game of adaptation of representations in a quest for stability and convergence with the desired and lived reality. In doing so, these imaginaries restore old axiologies and also create new ones, forming complex combinations that govern relationships between social, religious, or national entities.A period of plural transition to the contemporary era, these decades finally see the emergence of a contestation, in the name of national identities in the process of formation, of the modern reality of the pluralization of behaviors, personal attachments, and individual expressions, making the recognition of the right to difference one of the major paradigms, and not yet resolved, an essential and often ignored legacy resulting from the intellectual tensions of the revolutionary period, and still shaping, in many ways, the world today.
Si en Europe occidentale, à l’époque moderne, la diversité des cultures du monde n’est pas ignorée dans les cercles savants, notamment dans le sillage de l’héritage grec (Hérodote, Strabon, Ératosthène...), des multiples récits de voyage ou encore des missions diplomatiques, l’expansion européenne à partir du 15e siècle amorce cependant un changement fondamental de paradigme, où l’ailleurs ou l’autre se voient conceptualisés, hiérarchisés et systématisés dans une téléologie religieuse ou sécularisée, sans reconnaissance immédiate de leur pluralité intrinsèque.Comme le souligne Linda Tuhwai Smith, un « imaginaire impérial » se constitue et ordonne les modes cognitifs d’appréhension des différentes sociétés du monde, érigées en cultures comparables et quantifiables. À la curiosité initiale se substitue progressivement l’exploration méthodique, la classification du monde et des hommes, puis l’exercice d’un contrôle croissant dont les intellectuels commencent déjà à dénoncer la brutalité. Ce processus d’objectivation s’applique autant au monde outremer qu’à la réalité immédiate des minorités européennes. Le discours sur la notion de cultures se cristallise en Europe occidentale, tout particulièrement dans la période tardive des Lumières et de la Spätaufklärung, avec les paradigmes de la tolérance et de la citoyenneté, notamment à propos de l’égalité des minorités nationales et confessionnelles.Notre recherche étudie durant deux décennies (entre 1774 et 1794) les héritages, les évolutions, et les tournants des perceptions culturelles, à travers une variété de sources textuelles : discours savants, débats politiques et économiques, approches ethnographiques ou écrits apologétiques convergent ainsi vers une modalisation de « répertoires culturels » (Itamar Even-Zohar) qui constituent des « corpus canoniques » de référence à chaque groupe, témoignant de la variabilité de la perception des asymétries culturelles. En d’autres termes, à l’époque contemporaine, l’appréhension de la différence se formule de façon initiale sur le mode de la délimitation, de l’inclusion et de l’exclusion, en somme se concentre sur l’idée sous-jacente de frontière culturelle. On fera ainsi apparaître, à mesure que l’espace discursif se pluralise et que la figuration des groupes ethniques ou confessionnels jugés en marge devient plus mobile dans les représentations savantes.Entre les oubliés de l’historiographie et les grandes figures intellectuelles comme Kant, Fichte, ou encore Mirabeau, les contributeurs aux débats sont nombreux et esquissent plusieurs réseaux et constellations intellectuelles de Paris à Königsberg, de Londres à Venise. Les traductions jouent un rôle prépondérant dans la diffusion du savoir, mais aussi des stéréotypes culturels, prolongeant certaines références canoniques et créant de fait une approche européenne de la question.Les « imaginaires socio-discursifs » tendent également à se figer, réifiant leur objet, que ce soient les cultures à tendance hégémonique ou les sociétés minoritaires. Il s’agit d’un jeu constant d’adaptation des représentations dans une quête de stabilité et convergence avec la réalité souhaitée et vécue. Ce faisant, ces imaginaires parviennent à restaurer d’anciennes axiologies, mais aussi à en créer de nouvelles, formant des combinaisons complexes qui régissent les relations entre groupes sociaux, confessionnels ou nationaux. Période de transition plurielle vers l’ère contemporaine, ces décennies voient enfin l’émergence d’une contestation, au nom des identités nationales en cours de formation, de la réalité moderne de la pluralisation des comportements, des attachements personnels et des expressions individuelles, faisant de la reconnaissance du droit à la différence un des paradigmes majeurs, et non encore résolu, héritage essentiel et souvent ignoré issu des tensions intellectuelles de la période révolutionnaire, et façonnant encore, à bien des égards, le monde d’aujourd’hui.
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Cédric Chappuis. "Der Fremde ist irgendwo einheimisch". Paradigmes culturels de l’égalité et de l’altérité dans les débats intellectuels entre 1774 et 1794 dans l’espace franco-germanique. Littératures. Université de Lorraine, 2015. Français. ⟨NNT : 2015LORR0355⟩. ⟨tel-04888216⟩
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