La plupart des travaux portant sur les musées-mémoriaux les caractérisent comme des lieux à l’origine d’une expérience morale et identitaire, qui s’oppose à l’apprentissage de l’histoire et au divertissement récréatif. Cependant, l’observation de l’expérience qui s’y joue effectivement montre une réalité plus complexe. Même si cette dimension identitaire est importante et existe, la visite d’un musée-mémorial est également l’occasion d’autres expériences. Du point de vue de l’apprentissage, les visiteurs se rendent compte de ce qu’a représenté un événement et lui associent des émotions. Ce sont pour eux des prédicats qui le définissent. Du point de vue récréatif, ils disent être contents de leur visite et avoir passé un bon moment. L’innovation introduite par les musées-mémoriaux consiste à associer ces différentes expériences, en dépassant le clivage traditionnel entre tourisme de mémoire, tourisme culturel et tourisme récréatif. C’est ce que montre en particulier l’analyse des données recueillies dans le cadre d’une étude sur l’expérience de visite scolaire au musée-mémorial d’Auschwitz-Birkenau.