Il était une fois ... L’histoire pourrait être simple : une belle au bois dormant, un Phénix qui renaît de ses cendres, mais non, à Lunéville, l’histoire ne se répète pas, même si une triste comptabilité permet de rappeler que le grand incendie de la nuit du 2 au 3 janvier 2003 n’était pas – loin de là – le premier, et qu’une singulière régularité peut être trouvée dans la périodicité des sinistres (on en dénombre treize). Reprenons du début, un peu à la mode du Pinocchio de Collodi, et non de celui de Walt Disney. Il était une fois ... « Un roi ! », disent les jeunes lecteurs. « Non les enfants », rectifie le conteur, « il était une fois un morceau de bois ». Adoptons ce renversement de perspective, partons non pas de mythes narcissiques sur la vocation du « petit Versailles lorrain » à être le berceau de l’Europe mais des réalités, même les plus triviales, et du fait que ce qui se passe aujourd’hui à Lunéville n’est pas un simple prolongement d’une histoire prestigieuse mais bien un nouveau projet, impliquant la redéfinition du rapport de la société française contemporaine à l’Europe, à son histoire et à l’histoire en général.