En 2008, dans le New Palgrave, Francesco Guala déplorait que « l’histoire de l’économie expérimentale rest[ât] encore à écrire » (Guala, 2008 : 152). Les recherches récentes permettent de retracer avec une précision croissante le processus par lequel l’économie expérimentale est progressivement devenue une sous-discipline à part entière du domaine, scientifique et académique, de la théorie économique et de ses applications (Roth, 1995; Serra, 2012a). Il ne s’agira pas ici de retracer le détail de cette histoire, mais de rappeler quelques-uns des grands jalons qui, depuis le milieu du XXe siècle, ont marqué l’institutionnalisation croissante de l’économie expérimentale – et, par là, la constitution des faits expérimentaux en objets légitimes de la théorie économique.