Les manipulations vertébrales sont le traitement de prédilection des douleurs communes d'origine vertébrale lorsqu'elles s'intègrent dans une démarche thérapeutique globale. Cependant, les cas d'échec suite à des manipulations vertébrales ne sont pas rares, même lorsque celles-ci sont réalisées par des médecins manipulateurs compétents ayant respecté les indications et les contre-indications classiques des thérapeutiques manuelles. A partir de cinquante observations d'échec, nous proposons des hypothèses sur les causes de ces échecs en les confrontant aux données de la littérature. Certaines causes d'échec non corrigeables semblent ainsi constituer des contre-indications non classiques aux manipulations vertébrales.