Le travail présenté par l'auteur s'articule autour de deux parties : dans un premierchapitre, l'auteur effectue une importante revue de la littérature internationaleconsacrée aux patricides et aux matricides. Après une description de l'historique desparricides, l'auteur développe différentes théories élaborées pour expliciter cespassages à l'acte et aborde le cadre légal de ces homicides. Dans une seconde partie, qui fait l'originalité de la thèse, l'auteur réalise une étude rétrospective sur dossier, de trente-deux parricides hospitalisés en Unité pour Malades Difficiles. Celle-ci révèle de nombreuses similitudes entre les patricides et les matricides. Cependant, ce travail objective également plusieurs différences statistiquement significatives entre ces deux types d'homicides. Des pathologies mentales graves sont plus fréquemment rencontrées, en général et au moment du passage à l'acte, chez les matricides que chez les patricides et les dynamiques sous-jacentes au passage à l'acte varient entre ces deux groupes. Le patricide survient souvent en réaction à une dispute, chez un sujet présentant une personnalité schizoïde. Le meurtrier de sa mère vit plus fréquemment seul avec sa victime, avec laquelle il entretient une relation de dépendance hostile. Le matricide perçoit ce lien, associant amour et haine, comme une menace pour sa survie. Il tue alors sa victime avec acharnement, afin d'effacer toute trace de son existence. D'autres différences entre ces deux types d'homicides sont suggérées à la lecture des dossiers mais n'ont pu être démontrées statistiquement. Des études complémentaires auprès de la population générale des parricides, avec un échantillon plus important et affinant la sémiologie psychiatrique, permettraient d'objectiver des différences peut-être plus significatives entre ces passages à l'acte, trop souvent confondus dans la littérature