L'accroissement de l'espérance de vie et le vieillissement de la population augmentent la fréquence des différentes pathologies responsables de perte d'autonomie de cette population. Par conséquent, la prise en charge bucco-dentaire des personnes âgées dépendantes au nombrecroissant, en fait un sujet de première importance. La prise en charge consiste à détecter et traiter les pathologies bucco-dentaires en tenantcompte de la nature de la dépendance et des pathologies générales associées à cette dernière, ainsi que de l'évolution des problèmes bucco-dentaires liés à la maladie. Les plans de traitement sont définis en fonction du degré de dépendance, en incluant les possibilités thérapeutiques par rapport aux difficultés spécifiques rencontrées lors des soins. Un enseignement des méthodes de prévention des pathologies bucco-dentaires, s'exerçant auniveau du patient mais aussi et surtout au niveau du personnel soignant et de l'entourage, et tenant compte de la sévérité de la dépendance, doit être instauré et renforcé par la mise en place de conventions entre chirurgiens-dentistes et institutions. Au niveau de la prise en charge, la dépendance s'exprime essentiellement: 1) au niveau physique en réduisant l'accessibilité aux soins de cette population; 2) au niveau mental en obligeant le praticien à maîtriser les possibilités de coopération du patient et à adapter sestechniques. Il en découle différents types de prise en charge, de celle d'un patient apte à bénéficier des thérapeutiques classiques, à celle, purement urgentiste, du patient profondément dément.La prise en charge des soins bucco-dentaires spécifiques aux personnes âgées dépendantes est donc une mission de santé publique devenue indispensable, par la spécificité de celle-ci et l'accroissement prévisibles des besoins dû à l'allongement de la vie.