La première partie de la présente thèse traite de l'évolution du métier de médecin en milieu rural depuis la Révolution Française avec l'avènement des officiers de santé, premiers vrais médecins ruraux, jusqu'à nos jours : l'accès à la profession, l'exercice quotidien, la place du médecin dans la société rurale au cours des âges. Les évolutions sociologiques propres au métier ainsi que l'évolution du monde rural sont prises en compte pour comprendre et expliquer la mutation actuelle de la médecine de campagne et le manque d'attrait de cet exercice pour les nouvelles générations. La deuxième partie concerne une enquête auprès d'experts du milieu rural issus des professionnels de santé du monde rural, des étudiants en médecine générale, des élus, des représentants des usagers et des personnes responsables d'organismes des tutelles et financeurs qui ont répondu à un questionnaire ainsi qu'à une réunion-débat avec analyse des réponses ainsi obtenues. Les qualités requises, le choix du lieu d'installation, la polyvalence du médecin, ses compétences, sa formation, la permanence des soins et les modalités d'exercice ont été analysés. L'avantage de l'exercice en groupe en zone rural et ses avantages sur la formation médicale, les besoins d'aides variées en impliquant les collectivités locales et les modifications de l'enseignement universitaire avec plus de stages en milieu rural ont été soulignés. La troisième partie est une synthèse des résultats afin de dégager le profil idéal du futur médecin de campagne depuis sa formation initiale à la faculté jusqu'à son installation.