Le thé, deuxième boisson consommée dans le monde après l'eau, est prisé depuis longtemps pour ses qualités thérapeutiques par les pays asiatiques. La feuille du théier, Camellia sinensis, permet d'obtenir plusieurs sortes de thé, après avoir subi différents modes de préparation. Parmi les nombreux composants du thé, on peut retenir la caféine, et essentiellement les polyphénols (dont les catéchines) pour leur implication dans les actions pharmacologiques de la feuille de thé. Les études, menées in vitro et in vivo sur l'animal ou l'homme, ont révélé une action antioxydante, antiradicalaire et régulatrice du cycle cellulaire et de la néovascularisation tumorale des catéchines, ainsi qu'un pouvoir stimulant de nombreux organes par la caféine. A côté des propriétés bénéfiques des catéchines sur le système cardiovasculaire, il faut se pencher sur les propriétés anticancéreuses de l'EGCg, même si les résultats sont parfois divergents. Alors que certains types de cancer semblent efficacement prévenus lors de cultures cellulaires ou avec des modèles animaux, ces observations ne sont pas toujours reproductibles chez l'homme. Ceci nous indique que les travaux de recherche sur les propriétés anticancéreuses du thé sont loin d'être achevés, ne permettant pas encore de tirer une conclusion certaine à l'heure actuelle. A côté de ces propriétés, les catéchines exercent des effets bénéfiques sur l'inflammation, possèdent des propriétés bactéricides, permettent de lutter activement contre l'apparition de l'ostéoporose chez les femmes ménopausées, et réduisent la glycémie à jeun des diabétiques déclarés ou non. Finalement, les catéchines associées à la caféine, jouent un rôle non négligeable dans la prévention et le traitement de l'obésité. Toutefois, toutes ces propriétés observées in vitro ou in vivo sur l'animal ou l'homme, nécessitent une confirmation par des études complémentaires.