La perception colorée est un phénomène complexe. Il s'agit de la sensation que produisent sur l'oeil les radiations de la lumière et de la manière dont une personne les interprétera. Les cônes et les bâtonnets qui composent la rétine réagissent aux signaux lumineux et envoient des informations au cerveau qui les traduira en couleurs. Il existe différents facteurs influençant la perception colorée. L'individu est le principal : en effet, il existe des variations inter-individuelles qui orientent le choix d une couleur. De plus, les altérations de la vision des couleurs ne sont pas rares et il existe différentes pathologies congénitales ou acquises qui conduisent à un défaut de la perception colorée. La source de lumière, l'environnement sont aussi des facteurs importants. Le Fichier National d'Identification des Formes Orales Solides du Centre Antipoison de Nancy utilise la couleur comme un des principaux critères d identification de comprimés, de gélules et capsules lors d'intoxications volontaires ou accidentelles, de perquisition par les forces de Police.