Le rhumatisme articulaire aigu est une pathologie décrite depuis l’époque antique, mais c’est le docteur Jean-Baptiste BOUILLAUD qui fit la première description précise de la maladie. Il s’agit d’une complication d’une pharyngite au streptocoque ?-hémolytique du groupe A. Elle touche en grande partie les enfants de 5 à 15 ans, et est potentiellement mortelle. Le mécanisme de pathogénicité n’est pas clairement élucidé ; on suppose que le RAA a une origine auto-immune, et qu’il faut une prédisposition génétique pour le contracter. Les principaux symptômes de la maladie sont la polyarthrite et l’insuffisance cardiaque liée à la valvulopathie. Mais on peut également retrouver des érythèmes cutanés, des nodules, une glomérulonéphrite, et une chorée de Sydenham. Le RAA a quasiment disparu des pays occidentaux, mais persiste dans les pays en voie de développement, où les accès aux soins sont limités. A ce jour, nous sommes capables de traiter la maladie, et les scientifiques ont quelques pistes pour développer un vaccin.