Après avoir mis en évidence les difficultés de donner une définition précise de cette « bonne mort» qu'est l'euthanasie, nous avons réalisé une revue des différentes législations occidentales, des aspects philosophiques, éthiques et religieux permettant de déterminer deux grands courants de pensée opposés en la matière. L'analyse des fondements de ces courants permet d'avancer des arguments en faveur du développement des soins palliatifs et de lasédation contrôlée dans les cas extrêmes.