L'objectif de ce travail est de mettre en évidence les liens entre communication et cognition, à partir de bilans réalisés chez de jeunes enfants présentant un retard de développement. Notre principale hypothèse concerne l'apparition conjointe du pointage proto-déclaratif et de l'organisation d'actions sur les objets, au cours du développement de l'enfant. Pour ce faire, sont relevés d'une part les fonctions de communication, les compétences socles, les gestes signifiants et les premiers mots employés grâce à l'échelle d'évaluation de la communication sociale précoce (ECSP), d'autre part les préoccupations cognitives de ces enfants, à partir de la manipulation de matériel non signifiant. La première partie présente les fondements théoriques de ce mémoire, à savoir la gestualité communicative, le développement de l'enfant ordinaire et les spécificités de l'évolution des enfants présentant un retard de développement. La seconde partie est consacrée à la description du dispositif expérimental mis en oeuvre, à la présentation des résultats obtenus par chaque enfant, à une analyse globale de ces données et à la discussion, qui souligne la multiplicité des liens entre communication et cognition et l'évolution conjointe de ces deux composantes, quel que soit le niveau de développement de l'enfant.