French Pastors in the Seventeenth Century: A Process of Gentrification?
Les pasteurs français au XVIIe siècle: un embourgeoisement?
Abstract
From the end of the seventeenth century, with the work of Élie Benoist,
historiography was shaped by a series of distortions in the presentation of
French pastors under the regime of the Edict of Nantes. Initially described as
the passive victims of the arbitrariness of Louis XIV, the ministers at the time
of the “normalization” were then denounced, at the beginning of the twentieth
century, as men without vocation, theologians with little concern for piety or
for the aspirations of their flocks. Recent studies, since the 1960s, have given
us a more nuanced picture of this socio-professional group, which is hard to
identify with any precision because of its number and its heterogeneity. There
is still much research to be done on the subject, and this contribution proposes
some reflections for a typology of pastoral models.
Keywords: pastors, pastoral ministry, regime of the
L’historiographie a été marquée dès la fin du XVIIe siècle, avec Élie Benoist,
par certaines déformations dans la présentation des pasteurs réformés sous le
régime de l’édit de Nantes. D’abord décrits comme les victimes passives de
l’arbitraire louis-quatorzien, les ministres de la Parole au temps de la « normalisation
» ont ensuite été dénoncés, au début du XXe siècle, comme des hommes
sans vocation, théologiens peu soucieux de la piété et des aspirations des fidèles.
Les travaux récents, depuis les années 1960, donnent désormais une image plus
nuancée de ce groupe socio-professionnel, qu’il est difficile de cerner exactement,
du fait de son nombre et son hétérogénéité. Il reste encore beaucoup
d’études à mener à leur sujet, et cette contribution propose quelques pistes de
réflexion pour une typologie des modèles pastoraux.