Les études ici rassemblées tentent, à travers des œuvres précises, de cerner ce qui est au cœur de ce genre très composite qu’est la science-fiction. Qu’est-ce qui en fait la spécificité littéraire selon Dietmar Dath ? En quoi peut-elle être qualifiée d’esthétique du résiduel ? L’expérience de pensée peut-elle en éclairer la démarche ? Si les romans combinent fréquemment des éléments propres à d’autres genres – le roman policier, le roman d’aventure, le roman de formation, la pièce radiophonique – ils se déroulent en règle générale dans des univers troublants, où les frontières entre réel et virtuel s’estompent de plus en plus, comme chez Tom Hillenbrand ou dans le jeu vidéo. A mesure que les technosciences envahissent le quotidien, l’imaginaire de la science-fiction se transforme, comme le montre la confrontation d’auteurs et de contextes aussi éloignés que Paul Scheerbart et Wolfgang Hildesheimer. Dans les œuvres retenues, c’est principalement la tradition réflexive et critique du genre qui s’affirme.