L'étude préliminaire du comportement des cellules de bifidobactédes vis-à-vis du cholestérol a montré que ces micro-organismes peuvent déplacer le cholestérol contenu dans un milieu de culture. Ce déplacement de cholestérol a lieu en présence de bile. L'étude du devenir du cholestérol déplacé a permis de montrer que celui-ci peut être capté par les cellules en croissance et précipité avec les sels biliaires déconjugués à pH acide (< 5,4). Parmi les différents sels biliaires composant la bile, les trihydroxyconjugués semblent être responsables de la captation. Les cellules non-proliférantes de bifidobactéries sont incapables de capter le cholestérol d'origine sérique. L'activité de déconjugaison des sels biliaires est nécessaire à la captation du cholestérol. Des souches non déconjugantes de bifidobactéries sont incapables de capter le cholestérol même en présence des sels biliaires. En outre, les produits de la déconjugaison des sels biliaires (sels biliaires déconjugués et acides aminés) n'ont pas d'effet sur la captation du cholestérol. Le cholestérol estérifié contenu dans des micelles mixtes peut être capté par des cellules en croissance mais aussi par des cellules non-proliférantes. Dans ce dernier cas, la captation dépend du pH, de la concentration du cholestérol estérifié et de la nature du sel biliaire utilisé.