Stage entertainment in a garrison town : the theater of Metz in the 18th century
Le théâtre en garnison : l'Hôtel des Spectacles de Metz au XVIIIe siècle
Résumé
The theatrical establishments have by nature direct links with the law, be it in administrative, political or institutional history. The analysis of the theatre of Metz in the 18th century allows us to study the powers at stake within the theatre in a provincial town as far as the organization of leisure for town people is concerned. The theatre represents a major art of leisure in the 18th century, all the more so in garrison towns. The organization of spectacles in Metz within the allocated building is the response to needs specific to garrison towns. The military population needs to be entertained while the expectations of society in general needs to be satisfied. The construction of the theatre of Metz is encouraged by both the intendant and the governor on behalf of the central power. What is at stake on a political level is the institution of the theatre as such together with the way it is managed. The construction of the theatre allows us to analyse how individuals invested with power compete in order to assert political precedence within the province and the royal court. The successive procedures of management of the theatre enable the military authorities to get hold of a major share in the management of municipal and local institutions. These political aspects underlie this study and allow us to shed a light on the different legal aspects that the local authorities use in a bid to assert their power.
Les établissements théâtraux ont naturellement des relations suivies avec le droit, que cela soit en histoire administrative, politique, institutionnelle ou juridique. L’étude de l’Hôtel des Spectacles de Metz au XVIIIe siècle nous permet d’analyser les enjeux du théâtre au sein d’une ville de province dans le cadre de l’aménagement des loisirs et des divertissements urbains. Le théâtre occupe une place particulière dans les divertissements du XVIIIe siècle, d’autant plus dans les villes de garnison. Le spectacle de Metz, au sein du bâtiment qui lui est destiné, répond à une logique spécifique aux villes de garnison. Il faut occuper la population militaire, tout en contentant le désir de divertissement de la société en général. La construction du théâtre de Metz est encouragée par le pouvoir central, représenté au niveau local par l’intendant et le gouverneur. Le théâtre, en tant qu’institution et de par son fonctionnement, constitue un enjeu politique. La construction du théâtre permet d’analyser l’affirmation politique individuelle des diverses forces au sein de la province et à la Cour. La phase de fonctionnement et de gestion de l’Hôtel des Spectacles permet au pouvoir militaire de s’octroyer une place majeure dans le fonctionnement des institutions municipales et locales. Ces aspects politiques sous-tendent cette étude et permettent d’éclairer divers aspects juridiques sur lesquels s’appuient les autorités politiques pour affirmer leur pouvoir.