De grandes quantités de résidus des activités industrielles, agro-alimentaires et urbaines se retrouvent sous la forme de suspensions colloïdales submicroniques. Ce travail porte sur l'étude de la floculation de certaines de ces matières colloïdales (silice et boue urbaine biologique) par des polymères cationiques de différentes masses moléculaires et iconicités. Pour mieux comprendre le lien entre l'efficacité de la floculation et les propriétés physico-chimiques des polymères, plusieurs méthodes ont été utilisées : le temps de succion capillaire, la vitesse de sédimentation, le diamètre des agrégats et les fluctuations de turbidité de la suspension floculée. Une méthode originale basée sur la dégradation ultrasonore des agrégats a été mise au point, elle permet de déterminer des indices de fragilité : la qualité de la dégradation est évaluée par les mêmes techniques physico-chimiques. Ici, les résultats les plus probants sont obtenus par l'analyse des fluctuations de turbidité. A masse moléculaire moyenne, l'iconicité est le facteur essentiel de la floculation par les polyélectrolytes. Par contre, la solidité des agrégats est influencée en premier lieu par la masse moléculaire. Une cellule de filtration à débit constant a permis d'étudier la compressibilité des boues floculées. Les résultats obtenus ont été traités par la théorie de la filtration consolidation développée par SHIRATO