L’étude de clostridium cellulolyticum cultivé en dialyse a mis en évidence l'effet inhibiteur des produits du métabolisme sur la croissance de la bactérie ainsi que sur la dégradation de la cellulose. Les études de croissance de clostridium cellulolyticum sur la cellulose a permis de proposer un modèle de colonisation de ce type de substrat. Ce processus consisterait en 4 étapes: adhésion a un site spécifique, colonisation du site, relargage de bactéries carencées en carbone du a la saturation du site d'adhésion, et réadhésion des bactéries a un nouveau site. L’étude de la carence carbonée sur la viabilité et la sporulation de clostridium cellulolyticum a montré que l'état cellulaire des bactéries influait sur le devenir des cellules bactériennes. Ainsi, des cellules carencées en milieu de phase exponentielle de croissance restent viables une longue période puis sporulent. De plus, une corrélation existe entre l'aptitude des bactéries à survivre à une carence et leur capacité à induire une activité protéolytique. Les essais réalisés sur l'adhésion des spores ont mis en évidence qu'elles adhèrent à 90% sur la cellulose et que leur adhésion contrairement à celle des cellules végétatives n'est pas spécifique. De ce fait, la dernière étape du processus de la colonisation d'un substrat cellulosique ne serait pas uniquement la réadhésion des bactéries à un nouveau site mais pourrait consister en une sporulation des bactéries suivie de leur adhésion ou en une mort des cellules bactériennes. Les études de l'effet de la tunicamycine sur le complexe cellulasique de clostridium cellulolyticum ont mis en exergue le rôle primordial d'une protéine de 135 kDa dans l'activité avicelase et dans l'adhésion des cellules à la cellulose