Nous avons voulu montrer quel est le chemin salésien de la pauvreté et les perspectives théologiques et pratiques ainsi ouvertes par le fondateur de la visitation. En premier lieu, nous avons fait une présentation du diocèse de Genève à l'époque où François de Sales a exercé son ministère épiscopal. Très attentif au dénuement de tous ceux qui l'entourent, de son clergé et des religieux en particulier, il agit avec beaucoup d'efficacité. Il multiplie les interventions auprès de ceux qui détiennent l'autorité politique ou religieuse pour faire régner la justice. Il défend avec beaucoup de fermeté le droit des plus défavorisés, des convertis : l'universalisme caractérise son action. Évêque réformateur, il veille à la qualité de la vie religieuse, fait venir de nouvelles congrégations et fonde une maison de formation spirituelle, avec le projet d'en faire un séminaire. Une autre forme de pauvreté préoccupe également François de Sales : la pauvreté spirituelle. Bien loin de se résigner à la misère du péché, il montre au contraire comment la richesse de l'amour divin vient combler toute faiblesse humaine. Seul un mauvais usage de sa liberté peut séparer l'homme de son créateur. Avec beaucoup de délicatesse, François de Sales engage ceux qui veulent le suivre sur le chemin de l'humilité et de la confiance qui aboutit à la paix et à la joie. Le mystère de la vie humaine prend sa source dans la contemplation du mystère de l'incarnation, véritable clef de voute de la théologie salésienne, appuyée sur des fondements pauliniens : "vous connaissez, en effet, la libéralité de notre seigneur Jésus-Christ, qui pour nous s'est fait pauvre, de riche qu'il était, afin de nous enrichir par sa pauvreté". (2cor 8,9). L'imitation de la pauvreté du Christ invite les chrétiens à vivre la pauvreté évangélique, à agir concrètement. La pratique de la pauvreté salésienne comporte les mêmes exigences quels que soient les états de vie, seules les applications varient selon les circonstances. Le détachement des biens matériels apporte une plus grande disponibilité aux valeurs spirituelles et favorise le partage. Il constitue la première étape qui précède le dépouillement du c?ur sur le chemin des béatitudes. Profondément salésienne, cette "circoncision spirituelle" introduit à la pureté de la foi. Fondateur avec Sainte Chantal de la visitation, l'exemple de leur amitié spirituelle tout à fait hors du commun, donne le meilleur exemple d'une relation humaine parfaitement vécue en Dieu. François de Sales est le maître du bonheur que l'incarnation du Christ proposé à l'humanité tout entière et à chaque être humain en particulier. Il invite avec beaucoup de délicatesse et de psychologie ceux qui veulent accompagner la marche joyeuse de Marie à la rencontre de son fils, en ouvrant le c?ur humain à la joie toujours renouvelée du magnificat