Le cheveu suscite l'intérêt de nombreux scientifiques, car il se comporte comme une bande enregistrant l'imprégnation de l'organisme par divers composes : drogues, médicaments, éléments minéraux... Cependant, comme le montre notre travail bibliographique, l'interprétation des résultats obtenus nécessite une connaissance approfondie du cheveu et des interactions avec son environnement. Les différentes techniques d'analyse du cheveu sont généralement longues à mettre en ?uvre et consommatrices en échantillon. C'est pourquoi, nous avons étudié dans ce mémoire une méthode de caractérisation des cheveux à l'aide des microsondes laser couplées à la spectrométrie de masse : LAMMA et FTMS. En effet, elles permettent une analyse rapide sur seulement quelques millimètres de tige pilaire. Les ions formés lors de l'ablation laser d'un cheveu témoin (irradiance = 5 10 [à la puissance]8 W/cm2, longueur d'onde = 266 nm) ont été caractérisés afin de faciliter l'interprétation des spectres de masse. Pour cela, nous avons travaillé sur des cheveux dopés en éléments minéraux ou lavée pour observer la matrice organique et, effectué des calibrations en haute résolution. Ces analyses montrent que l'empreinte « minérale » est due à l'agrégation des cations minéraux avec les anions organiques majoritaires (CN- et CNO-), tandis que l'empreinte organique est principalement liée à la fragmentation de la chaine polypeptidique des kératines. Enfin, nous exposons le protocole d'expertise discriminante des cheveux, tel qu'il a été développé dans notre laboratoire. Dans ce contexte, nous effectuons des analyses morphologiques et par spectrométrie de masse LAMMA. Nous augmentons ainsi le nombre de critères d'analyses, pour qu'une comparaison deux à deux des résultats de chaque cheveu, puisse exclure ou non l'appartenance à une seule et même personne