The tragic hero in Ernest Hemingway's major novels
Le héros tragique dans les œuvres majeures d'Ernest Hemingway
Résumé
This dissertation aims at studying the Hemingwayian hero's tragic vision of life. The major works we will be dealing with are The Sun also Rises (1926), A Farewell to Arms (1929), To Have and Have Not (1937), For Whom the Bell Tolls (1940), Across the River and into the Trees (1950), and The Old Man and the Sea (1952). First and foremost, we will analyse the role of death in Hemingway's fiction, because his heroes are often haunted by this theme. Love, which pervades most of his fiction, as a cause of -- or as a remedy for -- his characters' tragic experience, as well as the physical and psychological wounds at the basis of their tragic vision of life, will be analysed. The different ways through which the Hemingwayian heroes manage to survive in a hostile world will also be discussed. We will deal chronologically with the novels in order to see whether an evolution in the writer's vision can be detected. Since Hemingway himself received serious physical and psychological wounds, (the traumas relating to his childhood within a puritanical family, the shock caused by his war experience and his father's suicide), our purpose is to see whether there exists an interaction between his private life, which seems, on the surface, both exciting and hectic, and his fictional world. The fact that writing was not only a means through which Hemingway longed to attain 'immortality', but was also a remedy for him to ward off his feelings of nada will be emphasised and we will therefore also try to see whether, when the writer realised that he was no longer able to be the legendary figure he used to be, this remedy, which had enabled him to survive so far, was still powerful enough to save him from total despair.
Ce travail consiste en une étude du héros tragique à travers les oeuvres majeures de Hemingway : The Sun also Rises (1926), A Farewell to Arms (1929), To Have and Have Not (1937), For Whom the Bell Tolls (1940), Across the River and into the Trees (1950), et The Old Man and the Sea (1952). Dans une approche générale de la vision tragique, nous étudierons en particulier le rôle de la mort dans son oeuvre romanesque, car ses personnages sont souvent hantés par ce thème. La place de l'amour qui apparaît dans tous ses romans, comme aspect de la vision tragique ou comme remède, les blessures physiques et psychologiques qui sont les causes de l'expérience tragique du héros, les moyens qu'il trouve pour survivre dans un monde devenu absurde seront aussi analysés, ainsi que des thèmes particuliers (le déracinement, la tauromachie, le sentiment de néant, la fuite du temps, le vieillissement...), afin de cerner au mieux la vision tragique dans chaque roman. Les oeuvres seront étudiées par ordre chronologique, afin de voir s'il existe une évolution de la vision tragique chez l'auteur. Etant donné que l'auteur a subi lui-même des blessures physiques et psychologiques, (traumatismes liés à son enfance, blessures de guerre et suicide de son père), nous essayerons de voir s'il y a un lien entre sa fiction et sa vie personnelle, qui fut en apparence, et selon sa légende, à la fois mouvementée et flamboyante. Nous analyserons plus particulièrement l'importance qu'il attachait au fait d'écrire qui fut non seulement pour lui le moyen à travers lequel il espérait atteindre une certaine 'immortalité', mais aussi et surtout la seule panacée qui lui permettait de se débarrasser de ses angoisses. Nous mettrons également l'accent sur le fait que lorsque, dans les années cinquante, Hemingway prit conscience qu'il était incapable de rester fidèle à sa légende, il sentit que ce moyen de survie lui échappait, ce qui aboutit à un désespoir profond.