The iron and steel industry in Lorraine within the E.C.S.C. (the Europeran Coal and Steel Community) : 1950-1973
La sidérurgie lorraine et l'expérience de la C.E.C.A. (la Communauté européenne du charbon et de l'acier) : 1950-1973
Résumé
The history of the building of Europe starts from the setting-up of the European coal and steel community, the E.C.S.C., founded by the treaty signed in Paris on April 18, 1951. From then on the iron and steel industry was brought to test the possibilities of economic co-operation between France, west-Germany, Belgium, Luxemburg, the Netherlands and Italy. Lorraine, the main region in France for the iron and steel industry, found itself in the front line; hence the interest of examining the changes induced by the first European community. Until then, the proximity of the steel and coal areas with Belgium, Luxemburg or Germany had generally been considered as a handicap. Indeed, the Schuman plan was going to give Lorraine a new chance. However, the chief executives of the steel industry in this region, as elsewhere in France, were hostile to the E.C.S.C., even though they eventually accepted it. The Schuman plan imposed a new way of reasoning on both sides of the borders. So, the E.C.S.C. can be given the credit for the reorganization of the steel companies since the early fifties, the reappraisal of the commercial strategies of the firms, the modernization of the transport system. The success of the E.C.S.C. largely contributed to the continuation of the European venture.
L'histoire de la construction européenne commence avec l'instauration de la C.E.C.A., la Communauté Européenne du Charbon et de l'Acier, instituée par le traité de Paris, signé le 18 avril 1951. La sidérurgie allait dès lors tenter de promouvoir la coopération économique entre la France, la R.F.A., la Belgique, le Luxembourg, les Pays-Bas et l’Italie. En France, la Lorraine, principal pôle sidérurgique du pays, s'est trouvée en première ligne, et il devenait intéressant de s'interroger sur les bouleversements introduits par la C.E.C.A., dans la plus frontalière des régions françaises. Jusque-là, l'implantation de cette industrie le long des frontières belges, luxembourgeoises et allemandes était davantage ressentie comme un handicap. Le plan Schuman allait offrir une nouvelle chance à cette branche industrielle. Pourtant, les dirigeants des entreprises concernées ont mené une bataille hostile à la C.E.C.A., avant d'évoluer vers une certaine acceptation. Le plan Schuman a imposé des mutations de part et d'autres de la frontière. Ainsi, la restructuration des entreprises constatée à partir des années 50, la réorientation des stratégies commerciales des usines, la modernisation des infrastructures de transport dans cette région sont incontestablement à mettre à l'actif de la C.E.C.A., dont la réussite a conditionné la poursuite de l'aventure européenne.