Les entreprises publiques assurant une mission de service public sont engagées depuis une dizaine d'années dans un processus de modernisation visant à modifier en profondeur leurs principes de gestion. Les politiques de gestion des ressources humaines élaborées dans ce cadre visent à intégrer dans l'organisation de nouveaux outils et techniques issus du secteur privé. Après avoir délimité le contexte, les principes de la modernisation et les spécificités organisationnelles des entreprises publiques assurant une mission de service public, la recherche se propose d'analyser, à travers une lecture conventionnaliste de l'entreprise, les effets de ces politiques sur les pratiques de GRH. L'étude empirique se compose de deux monographies d'entreprise, la RATP et EDF sur la région Lorraine, au sein desquelles ont été menés une quarantaine d'entretiens semi-directifs. Les résultats mettent en évidence la diversité des pratiques de gestion dans les deux entreprises et les évolutions importantes que connaît la RATP dans le cadre du processus de modernisation. Ce travail a pour objectif d'apporter des connaissances dans les domaines de la gestion des ressources humaines, du management public et du changement organisationnel.