Sans prétendre innover, Isidore sut résumer en quelques phrases l’essentiel des arguments destinés à décrire et dénoncer l’envie ; comme il eut un large succès au Moyen Âge, il contribua, parmi d’autres, à l’établissement d’une thématique commune. Isidore et ses lecteurs médiévaux insistent notamment sur le caractère irrationnel de l’envie, puisque l’envieux est à lui-même sa propre victime, et ils décrivent longuement les souffrances de l’envieux : l’envie torture, elle brûle, elle ronge ses victimes. Les passages les plus particulièrement commentés (traduction, étude des sources et de la postérité médiévale) sont : Diff. I, 90-91 ; Diff. II, 29, 111 et 41, 165 ; Etym. X, 134 ; Sent. II, 37, 6 et III, 25 ; Syn. II, 37.