Les ruptures traumatiques de l'aorte thoracique sont des lésions fréquentes susceptibles d'être observées dans tous les centres recevant des polytraumatisés. Elles intéressent préférentiellement l'isthme aortique. L'analyse de l'accident causal révèle pratiquement toujours, la notion d'une décélération brutale, associée ou non à un traumatisme direct de la cage thoracique. Trois forces sont en jeu : le cisaillement, la flexion, la torsion. De nouveaux moyens diagnostics sont apparus, en particulier la tomodensitométrie hélicoïdale. La réparation aortique se fait en urgence, après traitement des lésions associées mettant en jeu lepronostic vital, par suture directe ou interposition prothétique, le plus souvent sous circulation extracorporelle partielle. Cette étude inclut 19 cas de ruptures traumatiques de l'isthme aortique traités de janvier 1990 à décembre 1998 au Centre Hospitalier Universitaire de Nancy. Les résultats chirurgicaux sont excellents avec une mortalité peropératoire et un taux de paraplégie post-opératoire nuls. La rupture isthmique de l'aorte est une affection fréquente, grave et opérable, qui doit être recherchée de parti pris dans tout traumatisme sévère.