Withholding and withdrawing life-support therapy in emergency medicine : a french national survey
Limitation et arrêt thérapeutique en médecine d'urgence : à propos d'une enquête nationale d'opinion
Abstract
La médecine d'urgence, en dépit de similitudes avec la réanimation, la gériatrie et la médecine générale, demeure une discipline spécifique. Limitation et arrêt thérapeutiques émergent depuis quelques années et leur application chez des patients au pronostic désespéré est devenue une pratique courante. Cette étude, basée sur un questionnaire d'opinions chez les médecins urgentistes, compare la prise en charge dans 100 services d'urgences et 100 SMUR français, sélectionnés de façon aléatoire. La prise de décision se fait en concertation entre médecins aux urgences dans 70% des cas, tandis qu'en SMUR, 74% des médecins prennent seuls la décision. Les principales pathologies concernées sont le néoplasme en phase terminale, l'arrêt cardio-respiratoire, l'état grabataire et la fin de vie. Les deux motifs le plus souvent invoqués sont le non acharnement thérapeutique ou l'absence de bénéfices pour le patient, et le pronostic à court terme réduit. L'UHCD et les services de médecine polyvalente sont les orientations privilégiées des patients en fin de vie. Un retour à domicile ou en institution est une alternative envisageable. Les médecins interrogés ne sont pas sereins lors de la prise de décision dans près de 65% des cas. L'analyse statistique met en évidence un lien significatif entre le nombre de passages annuels et la fréquence de la limitation ou de l'arrêt thérapeutique dans les services d'urgences.
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