Dans ce travail, l'auteur décrit dans une première partie théorique les rapports entre dépendance, institution, et chronicité. Puis il présente les caractéristiques de 47 patients non psychotiques ayant eu un temps d'hospitalisation supérieur à 60 jours cumulés en psychiatrie en 2 ans. Le but de cette étude est de rechercher des critères démographiques, psychopathologiques, et socio-économiques qui seraient liés à un temps d'hospitalisation prolongé, de déterminer des profils de patients différents en fonction de leur durée de séjour et de mettre en relief la notion de dépendance à l'institution à travers le déroulement de leur prise en charge et de l'évolution des troubles. Il s'agit d'une étude essentiellement rétrospective et descriptive basée sur la lecture de dossiers des patients sélectionnés. Les résultats sont par ailleurs comparés aux données globales du centre psychothérapique de Nancy ainsi qu'aux enquêtes nationales.