Entre le 1er février 2002 et le 31 octobre 2002, 82 patients âgés de plus de 70 ans ont bénéficié d'une évaluation nutritionnelle dès leur admission dans le service de gériatrie du CHU de Nancy. 44% des patients ont été jugés dénutris ; ils présentaient un indice de masse corporelle inférieur à 21 kg/m2. Parmi les causes de malnutrition, c'est l'hypercatabolisme qui est la plus importante puisqu'elle est présente chez près de 80% des patients; ce phénomène est très fréquemment associé à une carence d'apport alimentaire et accentue sensiblement la dénutrition de la personne âgée. Les mesures des paramètres anthropométriques et biologiques confirment la fréquence importante de la malnutrition chez les sujets âgés hospitalisés. L'étude montre la sévérité des conséquences de la malnutrition: la survenue d'infection nosocomiale, d'escarre et la mortalité hospitalière sont étroitement liées à l'état nutritionnel du sujet âgé. D'autre part, la malnutrition a tendance à s'accentuer en début d'hospitalisation en ce qui concerne le poids. La plupart des paramètres biologiques restent relativement stables. Une bonne connaissance de cette évolution ainsi que la mise en oeuvre de moyens adaptés permettant d'augmenter les apports alimentaires sont donc un enjeu essentiel en cours d'hospitalisation.