La tryptase est une enzyme tétramérique uniquement présente dans les granules des mastocytes, et sa présence dans le sérum signe la dégranulation de ces cellules. L'activation mastocytaire a été mise en évidence in vivo et in vitro de façon immunologique et in vitro de façon pharmacologique avec certaines substances. La spécificité de l'activation des mastocytes pour l'anaphylaxie a été prouvée dans une seule étude : la limite d'interprétation des résultats réside dans les faibles effectifs des populations étudiées. L'étude des taux de tryptase totale dans les suites immédiates de chocs non anaphylactiques (choc septique et arrêt cardiaque récupéré) chez 25 patients comparé à ceux mesurés chez 25 patients en état de défaillance cardiocirculatoire du fait de réactions anaphylactiques prouvées (grade III et IV), permet de montrer une spécificité de 100% et une sensibilité de 100% de ce dosage dans l'anaphylaxie pour un taux >25 g/L (valeur recommandée par les RPC). La mise en évidence d'une augmentation du taux de tryptase totale non compatible avec une réaction d'hypersensibilité immédiate allergique chez un patient peut être rattachée à la cardiopathie ischémique dont il souffre. Une étude complémentaire s'intéressant à des valeurs plus faibles de tryptase (réactions anaphylactiques de grades I et II versus patients coronariens) permettrait éventuellement d'affiner le seuil diagnostique de ce test pour les réactions allergiques d'hypersensibilité immédiate.