La Maca parvient à pousser à près de 4000 mètres d' altitude, là où quasiment aucune plante n'a la force de résister. Pour les Incas déjà, c'était une plante sacrée, non seulement parce qu'elle semblait pouvoir vaincre les éléments (elle pousse aux alentours des neiges éternelles!), mais aussi et surtout parce qu'elle détenait des propriétés déèjà recherchées à l'époque : des effets aphrodisiaques.La maca (Lepidium meyenii est cultivée depuis des siècles sur les hauts plateaux de la puna, ao sud du Pérou, à partir de 3500 mètres d'altitude. De la famille des crucifères (comme le navet, le chou , la moutarde ou le radis),elle pousse là où le froid est permanent et les gelées fréquentes. Dans ces terres inhospitalières, la racine se faufile entre les cailloux pour rechercher les nutriments dont elle a besoin. Les études scientifiques pratiquées avec la Maca ont donné de tels résultats sur les prouesses sexuellesmasculines (l'effe t aphrodisiaque a été mesuré avec succès sur des souris et des rats) que le petit tubercule a vite été très demandé aux Etats-Unis. Heureusement le gouvernement péruvien veille à ce que la plante ne soit pasexploitée sans mesure. au risque de disparaître. La Maca est restée pratiquement ignorée de tous jusqu'à ces dernières années. Seuls les pauvres paysans des hauts plateaux péruviens connaissaient ses formidables propriétés nutritives et médicinales.