Hoodia gordonii (Masson) Sweet ex Decne, désigné à tort comme un cactus, est une plante de la famille des Apocynacées, retrouvée dans le désert du Kalahari.Depuis des milliers d'années, les Bochimans utilisent cette plante dont ils extraient lasève afin de leur couper la faim, lors de leur période de chasse. Elle serait également utilisée comme remède contre les problèmes digestifs, les hémorroïdes, la tuberculose, l'hypertension et le diabète.Le principe actif responsable de cette propriété satiétante est présent en faible quantité dans la plante. Il s'agit d'un hétéroside stéroïdique : le P57AS3.Les études récentes ont montré que le P57AS3 agit au niveau central, mimant dixmille fois l'action du glucose. Les siècles d'utilisation par les San ont montré l'innocuité de la plante, elle ne semble pas présenter les effets indésirables amphétaminiques des molécules d'action centrale (sibutramine, rimonabant) retirés depuis du marché français. Cependant ces études cliniques sontrares.A l'heure actuelle, seul le laboratoire britannique Phytopharm effectue des recherches.Ces dernières lui ont d'ailleurs valu un contentieux avec les Bochimans qui a permis de redéfinir les notions de propriétés intellectuelles et de biopiraterie.Des produits sont retrouvés sur internet contenant de l'H. gordonii mais il semblerait que ces derniers ne contiennent pas toujours du P57AS3.Le P57AS3 devrait trouver une application en tant que nouveau médicament ou complément alimentaire pour contrôler la prise alimentaire et l'obésité, cinquième facteur de risque de mortalité.Ainsi face à la demande croissante d'un produit « coupe-faim miracle », le P57AS3présente de nombreux avantages.