Les découvertes scientifiques du XIXè siècle, portant sur l'anatomo-clinique, la bactériologie, la radiologie, l'immunoloqie, permettent de mieux comprendre l'apparition tardive au XXè siècle des premiers traitements curatifs de la tuberculose pulmonaiaire.Trois grands concepts sont édictés. La tuberculose pulmonaire est le modèle de la maladie sociale touchant les plus défavorisés. Elle atteint en premier lieu le poumon, que l'on doit pouvoir traiter isolément. Enfin elle est contagieuse et son agent étiologique, isolé par Koch, doit pouvoir être spécifiquement combattu.Trois grands principes thérapeutiques en découlent : le traitement hygiénodiététique consiste à isoler le malade en sanatorium, à relever ses forces par la suralimentation et à le fortifier par la cure d'air. Le traitement de l'organe est la collapsothérapie. On réalise un pneumothorax contrôlé afin de "détendre" les lésions pulmonaires et de favoriser leur cicatrisation spontanée. Enfin l'antibiothérapie, traitement étiologique, constitue le succès de la seconde partie du XXè siècle. Elle permet une guérison clinique et biologique des atteintespulmonaires et extra-pulmonaires. On croit avoir acquis, avec l'antibiothérapie, l'arme qui va faire disparaître ce fléau. L'éradication de la tuberculose semble à la portée du thérapeute. Malheureusement le mécanisme de résistance du BKaux différents antituberculeux limite rapidement les ambitions du traitement chimiothérapique. Celui -ci, en général bien conduit dans les pays riches, donne l'illusion d'une maîtrise du mal et limite indirectement les recherches sur ce thème. A contrario la tuberculose explose dans les pays en voie de développement, favorisée par un contexte socio-économique très difficile et par le développement de la pandémie VIH.