La peau, tantôt véritable barrière active de protection, tantôt utilisée comme voie de pénétration de nombreux médicaments à action systémique, tantôt organe cible de la dermatologie et cosmétologie, apparait bien comme un organe à part entière et une membrane d'échanges. Afin d'observer le passage de molécules actives, les laboratoires réalisent au quotidien de nombreux essais de pénétration, en créant des modèles de peaux ou en utilisant de la peau humaine issue de chirurgie esthétique. Le but de ces études et de ces nombreux essais cliniques est d'une part de prouver l'efficacité de leurs produits et d'autre part d'en assurer l'innocuité vis-à-vis des consommateurs. L'étude histologique et physiologique de la peau permet de mieux appréhender le phénomène de pénétration transcutanée. L'analyse des nombreuses études réalisée permet de connaître le comportement des principes actifs ou même de toute une formulation galénique par rapport à la peau. Il s'avère donc important d'observer les proportions du passage d'un principe actif à travers la peau jusque parfois les couches cutanées les plus profonde ou la circulation sanguine. Trois grandes familles sont ainsi étudiées : les crèmes amincissantes, les crèmes anti-rides et les produits de protection solaire. Ceci permettra au pharmacien d'officine de mieux connaître ces produits et d'améliorer son conseil au quotidien.