Les conduites suicidaires en milieu carcéral suscitent actuellement un vif débat dans l'opinion publique et représentent un problème de société majeur. Dans une première partie, l'auteur aborde de manière descriptive la situation actuelle des conduites suicidaires en milieu carcéral, au travers de données épidémiologiques récentes de l'administration pénitentiaire. L'organisation des établissements pénitentiaires en France et de leurs différentes structures sanitaires est ensuite définie, avant d'aborder une étude descriptive des mesures de prévention du suicide en prison aux états-Unis, dans six pays européens puis à l'échelon national. Dans la deuxième partie, ce travail aborde l'aspect clinique des conduites suicidaires en pratique courante, en précisant les spécificités du milieu carcéral relatives aux troubles mentaux en détention, à la violence des détenus, aux conditions de détention difficiles et à l'influence des médias sur les comportements auto-agressifs. L'auteur énonce les applications locales des recommandations décrites initialement avec l'exemple du Centre Pénitentiaire de Metz, illustrées de trois vignettes cliniques décrivant les derniers cas de suicide d'un adulte, d'un jeune majeur et du décès d' un mineur dans cet établissement en 2008. La dernière partie, consacrée à la discussion, traite de l'évolution des taux de suicide en prison et souligne la nécessité d'un travail pluridisciplinaire entre les soignants et le personnel pénitentiaire. L'ouverture des Unités d'Hospitalisation Spécialement Aménagées représente un outil supplémentaire et cette collaboration, indispensable en vue de l'application des Règles Pénitentiaires Européennes et du projet de Loi Pénitentiaire, reste un élément clé avec la poursuite des efforts d'humanisation des conditions de détention.