Le virus de l'hépatite E a été identifié en 1990. Il s' agit d'un virus à ARN,sphérique, de 27 à 34 nm de diamètre, présentant à sa surface des spicules et indentations visibles en microscopie électronique. Son génome est génétiquement différent des virus connus infectant les mammifères. Sa classification est toujours incertaine. L' ICTV lui a d'ailleurs récemment redonné le statut de virus non classé.Il provoque une hépatite aiguë, transmise par voie féco-orale qui guéritspontanément dans la majorité des cas mais une surmortalité est observée chez la femme enceinte au troisième trimestre de grossesse.Celte hépatite se manifeste, dans les pays à faible niveau d'hygiène, sous formed'épidémies qui peuvent être de grande ampleur mais aussi sous forme de cas sporadiques. Ces derniers peuvent être observés dans les pays développés surtout importés de séjour en zone d'endémie.Il n'existe aucun traitement curatif de l'hépatite E. Ceci impose une préventionactive : éducation sanitaire des populations, distribution d'eau potable par des réseaux contrôlés mais aussi traitement de l'eau de boisson chez les voyageurs en zone d'endémie.