Pour le centenaire de sa naissance, l’auteur américain de bande dessinée Will Eisner se voit consacrer une exposition au Musée de la bande dessinée, qui débutera à l’occasion du festival d’Angoulême de cette année 2017. L’affiche de l’exposition Will Eisner. Cité de la BD d’Angoulême Au fil d’une très longue carrière, Eisner a en effet marqué la bande dessinée, non seulement par ses œuvres – du Spirit des années 1940 à A Contract with God en 1978, pour n’en citer que deux des plus célèbres – mais aussi en introduisant de nouvelles manières de la penser et d’en parler. Promoteur et pédagogue de « l’art séquentiel, il a aussi contribué à la diffusion d’une expression au succès considérable, le graphic novel (roman graphique). Catégorie éditoriale englobante désignant surtout un format (celui du roman) et un mode de distribution (la librairie), genre littéraire difficile à cerner au-delà de l’ambition et du sérieux des thèmes de ses grands représentants (Maus d’Art Spiegelman) : le succès de l’étiquette graphic novel depuis le milieu des années 1980, en en multipliant les usages, semble lui avoir donné des contours bien flous. Au moment de son introduction, cette étiquette n’était cependant pas plus précise – sauf dans son ambition distinctive. Ce qui rassemble les premiers usages du terme, c’est en effet la volonté de rompre avec une production dominante perçue comme enfantine et infantilisante.