Avec la découverte de la technologie des hybridomes en 1975 par G Kohler et C Milstein, une génération d'anticorps spécifique d'un antigène donné est apparu : les anticorps monoclonaux. Cette technologie consiste à fusionner une cellule de souris productrice d'un anticorps monoclonal avec une lignée de cellules humaines « immortelles », ayant la particularité de se diviser indéfiniment. Tout d'abord chimériques, avec 30% de protéines d'origine murine, puis humanisés, avec 5 à 10% de séquences murines, ces anticorps ontprogressivement réduit les risques d'immunogénicité. Le développement de l'ingénierie des anticorps a rendu possible l'obtention d'anticorps entièrement humains (par la technique du phage display ou des souris transgéniques). Les anticorps peuvent être utilisés à l'état « nu » ou servir de véhicule afin de transporter un agent toxique (toxine, radioisotope, drogues anti-cancéreuses) au site tumoral.Plusieurs domaines thérapeutiques ont bénéficié de l'avènement de ces anticorps, dont l'onco-hématologie, du fait de la possibilité de cibler les cellules tumorales en épargant les cellules normales. Dans le traitement des tumeurs solides, les cibles potentielles sont des récepteurs surexprimés à la surface des cellules tumorales (récepteurs à tyrosine kinase, impliqués dans l'apotpose), des ligands (VEGF,ligand de l'angiogenèse). Dans le traitement d'hémopathies malignes, les cibles potentielles sont des molécules de surface des cellules tumorales, tels que l'antigène CD20, CD52. Le traitement par les anticorps monoclonaux présente des résultats cliniques très concluants. Cependant, certains patients sont en échec thérapeutique en raison de l'apparition de phénomène de résistance. En raison du coût élevé de ces thérapies, il devient primordial d'étudier les marqueurs de réponse et/ou de résistance, afin de proposer aux patients le traitement optimal pour leur maladie.