L’étude qualitative présentée vise à analyser les attentes et représentations des cures thermales en rhumatologie du point de vue des patients, sur la base d’entretiens individuels semi-dirigés. Les curistes ont peu de connaissances en thermalisme et des préjugés variés. Les curistes témoignent d’une réelle efficacité de la cure thermale dans la diminution des douleurs, la diminution de la consommation médicamenteuse et l’amélioration fonctionnelle. La cure thermale est ressentie comme étant bénéfique en ce qui concerne la confiance en soi, la sérénité, le dynamisme, et la sociabilité. Le thermalisme et la médecine générale sont complémentaires dans la prise en charge globale d’une population vieillissante atteinte de maladies chroniques.